“谁让他们这么做的？”
陈观楼此刻只想知道谁是幕后主使。
没有当官的吩咐，没有足够的好处，没有足够的威胁，狱卒不会干这种损人不利己的事情。
肖金微微摇头，“打听不出来，大家只是按照吩咐做事。”
“李大宏清楚吗？”
“李头应该也是按照吩咐做事。”
“这么说万狱吏有可能也不知道是谁下的命令。”
“或许范狱丞知道。”
“范狱丞当然知道是谁下的命令。想在天牢弄死一个犯官，就必须经范狱丞的手。普通狱卒，谁敢担这么大的干系，随随便便就弄死一个人。”陈观楼怒斥道。
只有通过范狱丞的手，狱卒们才会毫无顾忌的，用如此恶毒的手段弄死一个人。
他揉了揉眉心。
“我记得二十七号犯人是因为一桩衙门凶案进来的，应该也交了钱。为何还要杀鸡儆猴？”
“陈头难住我了，我哪知道啊。当官的做事，总是鬼鬼祟祟，云遮雾绕。陈头也不必操心，既然经了范狱丞的手，上面应该不会追究。我刚才来的时候，还看到李大宏拿着钱去了隔壁值房赌博。他都不担心，陈头何必瞎操心。”
陈观楼挥挥手，打发了肖金，让他好生当差。
隔日一早下了差，在大门口遇见了李大宏。
陈观楼上前打了个招呼，见对方双眼通红，一看就知道熬了一个通宵，随口问道：“昨晚战况如何，赢了还是输了？”
“特么的，输了。卢大头那个王八蛋昨晚运气好到爆。改天叫他请客，到时候你也去。”
“再说吧！”
卢大头靠运气赢来的钱，最晚十天之内就会凭运气输出去。
他和李大宏并排着走出大门，“二十三号牢房的人死了。”
“啊，那事啊，已经处理完了，尸体也交给了家属。”
陈观楼迟疑了一下，“下次能不能换个温和点的办法？”
他含笑看着对方，就跟开玩笑似的。
李大宏愣了下，有点拿捏不准陈观楼究竟是在说笑还是很严肃的讨论此事。
他打了个哈哈，“下面的兔崽子办事粗糙了点，第一次遇见，吓着了吧。”
“的确吓了一跳。以前在丙子号大牢只见过断手断脚熬不住刑死掉的，第一次见到杀人不用刀，场面却比血糊糊的画面还要狰狞可怖，有点不适应。”
这么一解释，李大宏就明白了。他理所当然地认为陈观楼小年轻，见识浅薄，有点不能接受甲字号大牢的规矩。
当年大家都是这么过来的。
他哈哈一乐，“放心吧，以后见识多了，你就习惯了。你也知道，牢房里关押的都是官老爷，不能用血肉模糊的手段。太过血腥，官老爷们受不了。就得软刀子杀人，不见血，不引起动荡。
我教你一个好，有时候软刀子杀人，比血糊糊的场面更能震慑众犯人。无声无息之间，就能达成目的。”
陈观楼呵呵一笑，算是认可了对方的说法。
“你手底下如果有不听话的犯人，你又下不了手，尽管告诉我。我替你解决。”
李大宏一副好心帮忙解决问题的样子，看上去格外热心。
陈观楼只得打了一个哈哈，“有需要的时候，一定不会忘记李哥。”
李大宏搂着他的肩膀，乐呵道：“这就对了嘛。都是一个锅里吃饭的兄弟，就该互相关照，你说是不是。这里是什么地方，是天牢。天牢死个把人很正常的吧。以前你在丙字号大牢当差的时候，还不是天天将犯人打得断手断脚，死了都是白死。没道理江湖侠客能死，当官的就不能死。你说是不是。”
“李哥言之有理。都是父母生养，都是一条命，都有死的一天。只是，当官的好歹比江湖侠客多了一道护身符，李哥真的不担心上面追究？”
陈观楼做出好奇的样子。
李大宏很乐意为他解惑，“你才来没多久，有些事情还不清楚。除了身体本身就不行的犯人，要死阎王爷都拦不住那种。通常情况下，牢里死人，死谁，都是有讲究的。我劝你同万狱吏好好相处，有了万狱吏的支持，只有好处没有坏处。”
“我倒是想，可也要万狱吏给我机会啊。其实，只要万狱吏不为难我，我已经心满意足，只想安心当差。”
“老弟，机会都是自己争取来的。”李大宏拍拍陈观楼的肩膀，“有些事情，你迟早会遇上，跟上面打好交道不会有错。”
两人在路口分别。
回到家，陈观楼睡了一个好觉。
晚上，他易容成一个粗糙老汉，穿上粗布麻衣，戴上斗笠，趁夜翻墙出了家门。藏身于范府。
范狱丞最近新纳了一个美妾，据说极为宠爱。
大晚上，他却不在美妾房中，而是在书房。
一个狱丞，又不是什么要紧的官员，大晚上不享受美妾服侍，躲在书房必有古怪。
陈观楼躲在书房房顶上，收敛气息，小心翼翼偷听。
他胆敢如此，盖因为范狱丞是一品武者。他笃定对方发现不了自己。
李师爷随侍在范狱丞身边。
“东翁莫要过于忧心。”
范狱丞叹息了一声，“老夫不担心别的，唯独担心自己落到蒋狱丞的下场。”
“蒋狱丞是因为行事不密，做事不够周全，方招致上面的不满。东翁已经将方方面面考虑到，且事情办得也很妥帖，肯定不会出错。”
李师爷一个劲的劝道，大晚上的，范狱丞可别犯糊涂。初春晚上，回房搂着女人睡觉不好嘛，何必自寻烦恼。事情都已经做下了，这个时候后悔也无用，只能一条道走到黑。
范狱丞忧心忡忡，事情做得很顺利。可是事情办完后，他反而发起了愁，心里头有点拿不定主意。
“二十三号没有背景靠山，仵作也已经验了尸，一切都没问题。东翁何须忧虑。”
“老夫不是忧虑二十三号的事，而是担心接下来他们要做的事情。眼下，陛下沉迷炼丹，宠信江图，也不怎么处理朝政，早已不是早年间那个勤勉为政的陛下。偏偏太子失宠，不得陛下信任，其余皇子蠢蠢欲动。这个时候，万一走错了一步，只怕万劫不复啊！”
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