梁健重复了一句：“‘fu’？这是什么玩意啊？”柯平“呵呵”笑了句才道：“这个‘孵’，就是‘孵蛋’的‘孵’，孵啊，不是一般的浸泡，孵是一种有意识地舒展自己的身躯四肢。上层次的孵，就像气功大师那样，会感觉身体各个部位次第放松，感到皮肤慢慢地越来越细腻，越来越舒展，最后人好像融化在温润之中，此时天地万物俱消，万念俱灭，孵出了一种纯净一种逍遥。忽然醒来，只感到满身大汗，身体极为酣畅。当然没十年的修炼，再孵也孵不出那种感觉的。以前扬州人个个是孵混堂的高手，现在就难说了，这本事在像你这么年轻的扬州人这里都失传了。不过来到这个堂子里的人，都是懂这个的，你看看，那个在大池一角、双目垂闭、呼吸均匀、脸色发红的，不是九段‘孵者’，恐怕也有个七八段了。”
梁健奇怪道：“原来，‘孵’也跟跆拳道一样讲究‘段’的啊。”柯平笑道：“这个几段几段，当然是我的比喻，就是这个意思啦。我要开始‘孵’了，这段时间我们先不说话了。”梁健道：“好，我也试试看。”
梁健也尝试着这种“孵”的感觉，开始找不着北，再瞧瞧身边的柯平，仿佛已经进入“孵”状态，他也只好继续尝试。连日来，梁健做规范权力运行的材料准备工作，又兼感情上的变化，本就心身疲惫，如今躺在水中，放松下来，还真沉沉睡去，相忘于江湖。
不知过了多久，听到一个声音喊道：“梁健，差不多了吧。”梁健才缓缓清醒过来，感觉嘴角留着口水，擦去，见自己还在“混堂”之中，身边跟自己说话的仍是柯平。梁健致歉道：“不好意思，睡着了。”柯平笑道：“这有什么不好意思的，‘孵’要的就是这种效果啊。人家要修炼十年八年才能达到这种浑然忘我的境界，没想到你一下子就达到了。”梁健道：“哪里啊，我是感觉累了。怎么，我们可以上去了？”
柯平摇头道：“这才是第一道工序呢，跟我来。”
柯平说的第二道工序就是擦背：“这里擦背也挺讲究的，这也是‘水包皮’必经的程序。擦背要找什么样的人呢，要找有力气的，手法熟练的，职业操守好的。呆会，你躺下来你千万别害羞，大胆地仰面躺着，放松再放松。擦背的从你的手开始，用毛巾帮你擦。现在很多浴场也普遍流行擦背了，但工作不精到，马马虎虎三下两下完事，这里可不一样，闲话少说，关键在于体验……”
梁健想，文人就是文人，擦背这种俗事也可以被说成跟“体验”挂钩。他们来到了堂子边上的木睡床上，擦背的让他们躺下来。一木桶水冲洗他们全身，然后，用毛巾很细致地擦，手心手背手膀手指缝隙，慢慢的，肩部，颈部，背部都被擦着了，皮肤有点红了，人感觉轻松了。等到全部擦遍后，再用清水冲淋全身。
从木床上站立起来，梁健感觉容光焕发，精神抖擞。
柯平也敲完了背，带着梁健进入了休息的包间。包间里木屐、木椅、木茶杯，连放纸巾的盒子也是木头做的，房间里收拾的挺整洁，躺椅垫子上套着灰色套子，据说每换一批客人，都会换一遍套子。作为澡堂来说费用增加，对于客人来说，却对卫生放心很多。事情居然还没有完，进来了两个身穿宽松服饰的姑娘。
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