元宵宴，宫中歌舞升平，觥筹交错，圆满欢愉的宴饮气氛却被行刺中断。
太子百官正观看杂耍表演，没料想其中三人，突然持剑冲向李域。往常身手了得的李域不知被谁在酒中下药，躲闪不及，被利剑刺中。
羽林卫及时拿下刺客，不过刺客当场抹脖子身亡，血流满地。
百官恐慌，由禁卫军护送出宫。
燕王李域留在宫中医治，圣上听闻，龙颜大怒命太子彻查，将李域迁永兴宫。
宋昭在永兴宫外跪至入夜，待太子处理完行刺的事，来永兴宫回禀圣上，才知宋昭跪了近三个时辰。
太子大怒，斥责宫女，宋昭握住太子袖摆，“此次元宵宴由妾筹备，出了这样大差错，妾理当受罚，太子切莫求情。”
“怎会是你的错，你为筹办元宵宴这几日觉都没睡几个时辰，已尽心尽力，杂耍班子为尚宫局挑选。”太子道，“父皇并未定罪，你先回东宫。”
高内侍快步走来，拱手行礼后道：“宋侧妃，圣上口谕，命您回东宫，三月内不得出宫门。”
“妾叩谢圣上恩旨。”宋昭叩拜。
“高内侍，刺客一事与侧妃无关，父皇为何要罚她？”太子不解，还未调查，怎么圣上先惩罚宋昭了，难不成是怀疑什么？
高内侍命人先送宋昭回宫，后小声同太子道：“太子，燕王伤得可不轻，只差一寸就致命了，如今还在昏迷之中，圣上正在怒气上，太子切莫在这个时候触怒圣上。”
这一剑没要李域的命，还叫李域住进兴庆宫，得父皇如此看重，只怕又会有更多人相信父皇要废了他这个太子！
他哪里还敢触怒圣上，他现在连同父皇说一句话都要斟酌再三，唯恐哪个字叫父皇不悦。
太子随高内侍入兴庆殿，圣上坐在茶案前，手支在膝盖上扶额思索着什么，愁容满面。
父皇从未如此为他忧愁过，太子讽笑自个，他这个儿子还不如侄子。
“臣请圣上安。”太子在茶案前三步远处跪下行礼。
圣上听道声音，坐直起来，叹了气道：“起吧，刺客查得如何了？”
太子起身，站着回话：“三名刺客都当场自缢，臣命禁卫军统领陈铎审问杂耍班技师，三名刺客确实都在杂耍班多年，怀疑应是有人收买了三人，陈铎已派人去这三人家中查问。”
“将三家人抓入牢中，严加审问，朕一定要找到伤燕王的元凶！”圣上高声道。
太子拱手又跪下，“父皇，三家都是寻常百姓，也有老弱妇孺，若只因这三人就全家问罪，是否太过严苛？”
“燕王尚未醒，太子还有闲心为旁人求情，”圣上不悦道，“太子连手足之情都没有，仁慈之心又有几分真啊？”
“臣惶恐，”太子叩头道，“燕王因揭发贪腐等罪行罢官贬官近百人，得罪世家，臣已多次劝燕王，燕王不听，此次已不是燕王第一次遇刺……”
“太子想说被刺杀是燕王咎由自取？”圣上吼道，站起身来，叉着腰来回踱步。
太子虽已面色刷白，却不知从何来的勇气，挺直了脊背，望向圣上道：“臣从没有不赞同燕王，朝堂积弊理应祛除，然沉疴旧疾岂是一日便可药到病除的，臣认为该温养。”
“养到何时？朕驾崩之时，朝堂结党营私，百姓水深火热，朕如何面见先祖？”圣上指着太子道，“你又有何能力除弊劈新？江山何以稳固？”
圣上的话再明了不过，圣上不信他能做个明君，太子红了眼眶，“臣自读书识字起，日日学习先辈典籍，不敢有一日懈怠……”
见太子答非所问，连自己如何做一名好君王都不敢说出来，圣上叹气，“退下吧，朕不想听，去查清刺杀一事，给燕王一个交代。”
太子躬身行礼，起身时趔趄一下差点没站稳，看了背对着他的圣上一眼，不舍与期盼化烬的绝望，落寞地转身走出兴庆殿。
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