“你是皇子。”
冬日尚且严寒，谢崇站在乾清殿前，负手而立，居高临下望着面前的皇城，也望着乾清殿台阶下穿着厚厚冬装和铠甲的御林军们。
他视线扫过谢骞，看着他脚上那双不知从何处买来的廉价靴子，以及短了不少的衣裳，终是冗长地叹了口气。
或许，谢骞不在意这些，但，他大安的皇长子，他谢崇的儿子，不能不在意。
“是。”
谢骞或许听懂了他话里的意思，也或许没懂，他只是恭敬地行了一礼，而后，便和尹总管一起离开。
谢骞站在原地没动，目送着他的儿子走下台阶，半晌，吐了口浊气对元宝道：“朕的儿子，似乎要长成一座小山。”
若旁人说这话，元宝定是要笑得，可谢崇这么说，元宝却不敢笑。
他忙看了看谢骞的背影，又琢磨了下谢崇的语气神情，说道：“是啊，大皇子他，的确比寻常人要高一些。”
谢崇笑了，“比朕还要高。”
他说着，背着手朝楼梯口走去，边走边道：“朕自幼常听人说，七尺男儿，可朕瞧着，朕的儿子，已然超过了八尺。”
元宝笑起来，“陛下，奴才旁的不懂，但，幼时听老人说，这儿郎啊，只有长得高大，才有力气，才能干的动活儿。”
话落，见谢崇点头，又道：“奴才那时家里人多，因着奴才身姿瘦弱，爹娘觉着这身板日后没力气，没法下地干活，挣不得钱，也没得活路，这才将奴才卖给了人牙子的。”
谢崇听了这话，脚步却是顿住了。
元宝见状心下猛地一咯噔，一时间跪也不是，不跪也不是。
正惶恐间，他听谢崇道：“说到底，还是朕的不是，是朕没能把大安治理的足够强盛，否则，你也不会如此。”
“噗通”一声，元宝跪了下去，忙不迭地磕头道：“陛下明鉴，奴才不是这个意思，且，奴才能进宫，一直心存感恩，若非是遇到了陛下，若非是陛下给了奴才安身之所、立命之本，奴才只怕早就饿死了，说不定，尸骨都被野狗吃干净了。”
“陛下，天可怜见，奴才对一片衷心，时时刻刻都在感激陛下的恩惠，从未有一日懈怠，今日说了这许多，也是因着，奴才自幼在陛下跟前长大，奴才没享受过长辈亲人的疼爱与好，却得到了陛下的关爱与在意，奴才时常觉得自己何德何能。”
“也时常在心里，将陛下视作这世间对奴才最最好的人，如此，才一时多言，还望陛下明鉴！”
谢崇看着他跪在地上不断地磕头，眉头微微拧起。
空气中一片死寂，半晌，谢崇开口：“起来吧，朕，并未怪你。”
元宝愣怔地抬起头来，便见中年的帝王，一身明黄龙袍，负手而立，神情威严，彼时，拧着眉头垂眸看他。
“朕，只是希望，有生之年，让这天下间，在没有这般的不幸事。”
“陛下……”
元宝红了眼，感动的几乎要落泪。
谢崇语气温和了些，道：“冬日严寒，地上凉，起来吧。”
“是。”
元宝忙谢恩起身，却忍不住低着头去擦眼角的泪。
谢崇却是心事重重地往前走。
他一路往前走，一路环顾四下，心下有的，却是万千唏嘘。
这皇宫的每一处，似乎都与他幼时没什么不同，也似乎与幼时大相径庭。
经年流转，成为帝王的他，已然不记得自己幼时看这些宫人、这些宫墙、这些宫殿是何种心态，可眼下，他想的却是：为君多年，他究竟有没有做的比他父皇要好呢？
他不知道。
但他清楚的记得，最初，他想成为皇帝，是为了活命。后来，是为了报仇，再回来，是为了手握重权。
可他也记得，刚登基为帝的那几年里，他是想过要肃清周边，而后，专注民生，将大安治理成一个名垂青史的盛世的！
可，究竟是什么时候，他就将此事给忘了个干净呢？
谢崇想不起来，只是途径御花园时，瞧见那枯败的树枝，忽然觉得自己同那树枝差不了多少。
他忽地烦躁起来，心下满满地都是不甘。
不行！
他快步离开御花园，他想，这个皇位，还不能教给别人来坐。他还未将大安治理成一个千古盛世！也还没青史留名！他还不能下去，他不能……
不能！
-
椒兰坊已然被封禁，谢崇一路走进去时，只觉得这椒兰坊安静的厉害。
安静的，像是这里几十年都未曾有人生活过一般。
安静的，就好像过去这里的饭菜香味儿和欢声笑语，全是假象。
他不喜欢这样，很不喜欢。
谢崇皱了皱眉，抬脚进了大殿。
殿内燃着火炉，但，却并不比外面暖和多少。
屋内没什么小丫鬟，只有一个穿着深蓝色衣裳的老嬷嬷，那嬷嬷此时，正坐在火炉前熬煮汤药，瞧见皇帝进来，忙起身过来行礼。
“老奴拜见陛下。”
这嬷嬷，是从前谢崇宫里的嬷嬷，极得他信任，是以，才被派来照看佳贵嫔。
谢崇淡淡嗯了声，环顾四下，见不远处的床榻上隐约躺着一个人，这才低声问道：“佳贵嫔如何了？”
嬷嬷心疼的叹了口气，“回陛下，娘娘还是那副样子，不愿意吃饭，也不愿意说话，日日里，要么以泪洗面，要么静坐发呆，再不然，就是如现在一般，昏睡不醒。”
谢崇皱了皱眉，没说话，只抬脚朝床榻走了过去。嬷嬷见状，低垂着头候在原地不动。
床榻上，佳贵嫔面色苍白消瘦，全然没有平日里的温柔娇美。
她脸上尚挂着泪痕，饶是昏睡间，眉头也紧蹙着，瞧着，像是陷入了痛苦的噩梦中。
谢崇看着她，眉眼间满是心疼。
须臾，他将佳贵嫔苍白无力的手，握近手心，叹息道：“终是朕，对不住你。”
顿了顿，继续道：“朕答应你，只要你能好起来，朕便封你为妃。”
殿内一片寂静，无人回答谢崇的话。
他在床边坐了半晌，终是站起身来。
嬷嬷见状忙跟着出了大殿，便在大殿前，瞧见中年的帝王叹了口气，满眼疲惫地道：“你多劝劝她，她还年轻，身子也不差，只要她愿意，孩子，还会再有的。”
“是。”嬷嬷垂首应声。
谢崇吐了口浊气，望了望远天的白云，这才收回视线，抬脚下了台阶……
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