薛夜来一年最清闲的时候，就是放年假的时候。
从腊月廿五一直到正月初十， 足足半个月，用玉楼春的话说：“耕地要休耕，山林要轮封，人自然也得休息的，哪有一年三百六十日连轴转的道理。”
薛夜来深以为然，虽然薛夜来不懂这些道理，她只想多赚点钱，可谁家好人过年不回家呢？人都回家过年了，谁来待月楼凑热闹，便纵有一些行脚商人，落魄书生，误了归期，滞留在此，那也是少数，何况他们又没什么钱，开门营业实在不划算。
客人们不来了，待月楼上下却似乎更热闹了。快过年了，薛夜来管得也松了些，大家伙上蹿下跳的，每天都有事做。乐工伶人 多是男子，不消吩咐就把前楼后楼乃至后院都洗刷得干干净净，年少的女孩子们嘻嘻哈哈，在年长的掌教先生们的带领下开始剪窗花点花灯。
到了除夕那日，待月楼已被装饰得焕然一新，人人洗漱换装，一楼大堂的二十张八仙桌摆得齐齐整整。薛夜来一大早就过来了，在待月楼主持大家一起祭过了灶神，杨纤月难得穿上红袄红裤，戴着虎头帽子，活像个红封娃娃，捧着春联，和谢瑶花手拉手跟着玉楼春也来了：
“薛姨薛姨，贴春联啦，姨母下午拿了最好的笔最好的纸写哒~”
鬓云松令还有王双双等这一帮十三四岁小女孩子一声欢呼，拿糨糊的拿糨糊，搬梯子地搬梯子，欢欢喜喜地在待月楼大门口贴春联，玉楼春今年照旧写的还是：
寻花问柳且往他处，沐露梳风方入斯门
薛夜来一直都觉得这副对联写得实在拉仇恨，然而玉楼春非常固执，坚持年年如此。
这么孤高傲世的对联，配的横批却是——
“出入平安”。
“平安就好”，江三娘跟薛夜来一起看着小女孩子们贴春联，声音很轻，“平安最要紧。”
春联一贴好，独眼老夏就抱起杨纤月，让她拿着火捻子，老夏握着她的手，便把屋檐下两串大鞭炮点着，鞭炮声噼里啪啦地响，大家一边捂耳朵一边欢笑，鬓云还站在梯子上呢，就领着女孩子们冲薛夜来大声嚷嚷：
“薛娘子，新年好，新年好啊！”
这条街各家店都在放鞭炮，鞭炮声此起彼伏，把薛夜来的情绪也点着了：“新年好新年好，小滑头们，新年好啊。”
所有人似乎此刻都忘了什么良贱，什么长幼，什么红与不红，大家都聚在大堂，一个个地握手拥抱：
“新年好，新年好，我们大家都新年好啊——”
热热闹闹一百来号人的年夜饭就开始了，每张八仙桌都上了四盘八碗十二道菜，厨房的帮工多数是雇工，都回家过年去了，这顿饭是大家一起动手一起做的，虽不如平日菜色美味可口，吃着却依旧让人高兴。
玉楼春和薛夜来带着杨纤月和谢瑶花，连带江三娘，念奴，临仙，鬓云和王双双坐在第一桌。江三娘与念奴不必说了，自有待月楼之日就有她俩，临仙如今是待月楼最红的舞姬，今年百花汇的魁首，鬓云和王双双，百花汇上一个第三一个第七，各自拜了念奴和江三娘做师傅，俨然便是待月楼接下来的台柱子了。旁的不说，自从中秋百花汇过后，薛夜来都不再怎么吓唬迷迷糊糊的小鬓云了。
玉楼春先举酒祝词，薛夜来知道她也一样心情很好，因为她今天的笑都浅浅露出了一点点牙齿，玉楼春祝酒也不多话，站起来举杯就说：
“都好好吃好好玩，哪个不尽兴我亲自去劝他喝酒！”
大家哄堂大笑，欢欢喜喜地吃起了年夜饭。
杨纤月跟整座楼的人关系都好，所以她最忙，她端着碗这桌吃一点那桌吃一点，给这个姨姨抱给那个姐姐亲，一晚上都被抢来抢去的。等她二十桌转回来，碗里的菜满满当当的，她大方地把她的收获分给大家：
“糖糖给鬓云姐姐一颗，给双双姐姐一颗，给小花姐姐两颗，因为小花姐姐是小朋友！”
“你倒是公正得很啊”，薛夜来今夜痛快极了，跟玉楼春多喝了两杯酒，看着杨纤月的眼神只剩下慈爱，“我们呢？我们有什么？”
杨纤月就把她在其他桌顺来的丸子分给了剩下的人，尽管她们自己桌上的丸子还没吃完呢，收到礼物的每个人都还是欢喜地谢谢她。
临仙过了年不过十八岁，她一向以花魁名妓自居，平日待人多少有些眼高于顶，尖酸刻薄，而且十分不耐烦带小孩子，从不跟杨纤月多待，用她的话说就是：“我又不是没出息专门给人看孩子伺候祖宗的”。
然而临仙也被一视同仁地分到一颗丸子，大抵是过年心情好，她就难得开开心心地说了句人话：
“咱们姑娘真漂亮，真可爱，咱们姑娘新年发荣滋长。”
杨纤月高兴得眼睛亮了，自来熟就抱着临仙的脖子：“谢谢临仙姐姐！临仙姐姐最漂亮！祝临仙姐姐——”
她停住了，然后甜甜蜜蜜地问临仙：“临仙姐姐想要什么呀？”
薛夜来喝多了两杯，跟玉楼春和江三娘几个腻腻歪歪的，闻言忍不住对玉楼春笑：“咱们家这只小兔子真能哄人啊真能哄人。”
江三娘过年也还是罕言寡语，她言简意赅地纠正道：“是贴心。”
临仙被杨纤月哄得飘飘忽忽，没有意识到她已经做了她最不乐意做的事——带孩子。她认真地回答杨纤月：“姐姐最想要的？那你祝姐姐长长久久地红下去，好不好？”
杨纤月这个小滑头不仅点头同意，还学会了加词：“那就祝临仙姐姐容颜不老，红运不衰，舞姿翩翩，做天上人间永远的月下仙子！”
“哎哟”，念奴先笑出声，“咱们小乖宝儿的词真是一套接一套的。”
临仙显然也很欢喜，因为她亲自给杨纤月撕了个鸡腿：“好，都说小孩子嘴巴灵，姐姐相信你！”
经这么一闹，大家就都围在杨纤月身边，逗她说新年祝词了，鬓云的愿望是发大财，杨纤月便祝她“一曲菱歌响遏行云，自此风生水起财运如虹”；王双双的愿望是姐妹们都平安健康，杨纤月便祝她“安然无忧，万事胜意，知交故旧，永不分离”。
说罢她便看向念奴和三娘：“念姨和三姨的愿望是什么呢？”
江三娘依旧念着她那失散多年的姑娘，而念奴就一如既往地，笑得像个情窦初开的少女：“我希望我的未婚夫婿石远，能早日高中，回来接我。”
念奴这位未婚夫婿石远，九年前说是往金陵赶考，石远前脚刚走，后脚念奴的亲叔叔婶婶就把十四岁的她卖了，若非遇见江三娘和玉楼春，眼下不知已经死了几回了。
九年，石远一去不回，没有一个客人能打听到他的消息。薛夜来想，这就是个负心的书生，他一定出于某些缘故，不打算守诺了。可念奴却不这么想，她坚持她的未婚夫婿会回来，每一年的除夕，她都会认认真真地许愿——
“希望我们今年就能见上面。”
薛夜来喝多了酒，看着江三娘和念奴两个痴人，又觉得她们真是愚蠢，又觉得她们真令人羡慕。
“姊姊，我到后面走走，解解酒。”
玉楼春轻轻点头，薛夜来就到了后院，大家都在前面欢聚，后院空无一人，花灯高悬，薛夜来踏着自己的影子，望着晴朗的星空发呆，阿夜，阿夜，你的愿望是什么呢？你想要呆兔子，给你说什么好听的吉祥话呢？
她不知道，薛夜来想，她喝多了，她不知道，她站在院子里望着星空，她想要，她想要——
“希望于三于死狗，一生平安顺遂，妻妾和美，儿女成行。”
她这么想着，就在红艳艳的花灯下，在漫天繁星下，把这句话说了出来。
“喂，阿夜，你的祝福我很喜欢，但你还叫我于死狗，我就不喜欢了。”
于谚像只灵巧的燕子，轻轻落在屋脊上，薛夜来竟一点都不惊奇：“团年夜，你来干什么？你哥哥和你母亲要骂你了。”
“我偷偷跑出来的，一会儿就回去”，于谚坐在屋脊上，也不下来，只是看着薛夜来笑，“我得抽时间来跟你拜个年呀，阿夜。”
他的眼睛笑意盈盈，可比漫天星光：“阿夜，新年好。”
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