夜已深，星河璀璨，一辆马车从迎春院出发，驶过街巷。
马车里坐着两人——程景渊和赫连翊，各怀心思，默不作声。
程景渊已平复心情，脑海里仍是不断回想脱掉上衣给云笙姑娘捏肩的画面，低声叮嘱：“庾大小姐，今晚我们来迎春院，万万不要泄露出去。”
“那是自然。”赫连翊不晓得何时才能回到原身，自然也不能毁了一个姑娘的名节。今晚这一招，能不能出奇制胜，还有待观察。
“庾大小姐，你……你觉得我怎样？”程景渊脸色微红，连耳朵也悄悄红了，说话的声音不自觉地低了很多。
赫连翊一看程景渊这副模样，便知是要表明心迹了。其实，八品县丞之女能嫁给县令之子，不失为一桩好姻缘。只是，他不晓得庾思容到底倾慕谁，自然也不能随口允诺，却也不能一口拒绝，便回了一句“你很好”。
程景渊大受鼓舞，脸色泛红，追问：“那你喜欢我么？”
这么直白，赫连翊也不知正主庾思容到底怎么想的，只能露出温和的笑意，推脱道：“程公子，我爹才去世没多久，庾家是个烂摊子，全靠我收拾，我实在没有心情想这些儿女情长。”
“我晓得你的意思，可我想让你知道，不管发生什么事，我都会帮你。等你除服后，我愿意娶你。”
这些话很冒昧，程景渊明知不该说，但还是忍不住讲了出来，紧张地捏着衣袖，整个人甚是无措。
赫连翊毫不慌乱，神色如常，“程公子，想必你也晓得我被知府之子退婚了，当时我放言要找个比他好千百倍的男人。你很好，但还没有加官进爵。如果在我守孝的这三年里，你用功读书，考取功名，早日升官发财，那才好呢。”
“庾大小姐，我已是举人了，只等参加会试和殿试，只要榜上有名，三年步入仕途是绝对可以的。”
真没想到，看着不甚聪明的程景渊，竟是读书的料。有些书生，考到六七十岁还是个秀才，能考到举人就是祖坟冒青烟了，年纪轻轻能中举，已是万里挑一的厉害。
如果程景渊真的能凭真才实学通过殿试，成皇帝钦点的进士，那以后仕途之路起点就是县令，前途不可限量。庾思容本人喜欢程景渊，赫连翊愿意玉成好事，若不喜欢，收入麾下，当心腹，也不失为明智之举。
赫连翊语重心长地提点：“明年二月春闱，你今年年底之前就要进京赶考，剩下这几个月，该好好用功读书。”
“庾大小姐，我晓得。”程景渊点头道。
赫连翊又问：“那你可知会试考些什么？”
“大抵都是考四书五经经史子集这些，我都背得滚瓜烂熟了。”程景渊极有把握地回话。
赫连翊摆摆手，“仅仅背熟了还不算，要知晓其中意思，才能应制。再者，会试分三场，第一场是二月初九，考四书五经；第二场是二月十二，考《论语》；第三场是二月十五，经史策五道。”
能把会试日期和考试内容讲得头头是道，程景渊不由得刮目相看——庾大小姐知识渊博，不可小觑。不过，闺阁女子连四书五经都读不全，本朝科举名目繁多，庾大小姐如何能讲得这么确切？
“庾大小姐，你从哪里晓得这些事情？实在是不一般。”
会试和殿试都在京师，每逢春闱，皇帝都会派皇太子去考场一齐监考，一则是为了震慑考官与考生，不敢科举舞弊；二则是看看那些举子，混个脸熟，若是考上的可以称作门生，日后用起来有这一道关系更好。
别说会试殿试日期和内容赫连翊知道得一清二楚，就是历年的题目，他也记得七七八八。既是有心提拔程景渊，少不得要为他的科举之路助力一番。
赫连翊感慨道：“当初我爹在世的时候，常会跟我说科举的事，还叹息说我要是男子，能考科举就好了，听多了，我就记熟了。”
“原来如此。”程景渊恍然大悟。
赫连翊又问：“你现在师从何人？”
“自打我中举后，家父便为我聘请了陈懿先生当夫子，只是他不坐馆，每逢初五、十五、二十五，我将做好的文章给夫子过目。”
陈懿！
这人，赫连翊熟悉得很！
陈懿是吉安府泰和人，连中三元，为本朝首屈一指的名家，书法字画价值连城。可惜，入仕之时，他常与天子意见相左，脾气燥，一来二去的，自求告老还乡。想当初，陈懿还差点成了皇太子赫连翊的老师！
“那倒不错。”赫连翊满意地点头，又提醒道：“程公子，纵然陈懿先生是有真才实学的大儒，但他不拘礼法淡泊名利，写文章时难免会露出消极懈怠的出世想法，你万不可一味照学。”
“应制文章以歌功颂德为主，我自然是晓得的。”程景渊极有分寸地答话。
这时，马车停了，车夫催促庾大小姐下马车。
赫连翊打起帘子下马车时，不忘叮嘱：“下次你来见我的时候，带上一篇你写的文章，我也来学学。”
庾大小姐如此勤奋好学，程景渊越发不能懈怠，满脸堆笑着说一言为定。
目送马车离去，赫连翊这才叩开庾宅大门。
玉竹前来开门，低声问：“大小姐，你去哪里了，怎么一身的脂粉气？”
“我身上有很浓的脂粉气？”赫连翊反问。
玉竹面带疑惑，点头道：“是的，非常浓，一闻就能闻到了。”
想来是在迎春院呆了一个多时辰，被那地儿的脂粉气熏了满身，怎么也掸不掉，赫连翊只能赶快回房沐浴更衣了。
“大小姐，夫人和姨娘、小姐们都在堂屋里做通草花，夫人说等你回来了就立刻过去。”
“我这会儿还不能去，你和我一起回去换衣裳，再去堂屋干活。”
并非赫连翊敢做不敢当，而是庾家这一群人都是老古板思想，一旦知道大小姐去了迎春院，就会觉得人不干净了，要么哭哭啼啼的，要么指桑骂槐的，闹得不成样子。本着多一事不如少一事的想法，赫连翊还是拉着玉竹赶紧回房，扔换了平日穿的短襦长裙，再不慌不忙地步入堂屋。
堂屋里分作好几处，有的地方是敲通脱木，有的地方是切通草纸，有的地方是画花样，有的地方是剪花样再上色做通草花。众人各司其职，埋头苦干，赫连翊顿感由衷地欣慰。
哪料，庾思婷率先发难，“哟，大忙人终于回来了。每次都说会陪大家一起熬，可不知怎么的，大家做着做着就不见你的人影。真没想到，大姐也学会了躲懒这一套呢！”
“我有没有躲懒，大家心如明镜，用不着我来辩解。”
赫连翊懒得争辩，虽则今儿个上午出去送粽子给程景渊，晚上又去了迎春院，可他一大早就去了骡子山砍通脱木，还挖了许多新鲜通草，下午还跟着她们一起去栽通草了，该干的活是一点没少干，问心无愧。
“大小姐肯定是有事才出去了，二小姐也是担心才那么说。”陈姨娘出言调和。
庾思婷拉着脸反驳：“是是是，大姐有忙不完的正事，我都不配说一句！”
赫连翊最不喜欢庾思婷话多又带刺，今晚又被云笙姑娘刁难，本就心里不爽，便一齐发泄出来，“庾思婷，你别干点活就像个炮仗似的，一点就炸！你要是不想在庾家干活，自个儿找个合心意的婆家嫁出去，或是找个道观当姑子，都随你便。”
“爹才走多久，我哪敢谈婚论嫁？”庾思婷的声音低了下去，没甚底气。
“那你也知道待在庾家是最好的出路，为何还要有那么多怨言？要是你看我三天两头出去就不爽，那我什么事都不管了，你出去办去，我还乐得清闲呢。”
过了端午，就是正儿八经的盛夏，在太阳底下溜一圈，能晒脱一层皮，庾思婷可不想吃这样的苦，嘟哝道：“你每次出去都不跟我们打招呼，我们都不晓得你去干什么，难免会瞎想。”
“我肯定是有事要办，才出去的！你瞎想，瞎想什么？瞎想我吃香的喝辣的，不带着你们？”赫连翊翻了个白眼，没好气地骂道。
赫连翊打从记事起，宫女内监不敢过问他的事，皇帝和皇后没时间管，他早就养成了事情想到就立刻去做的习惯，不喜欢别人问东问西的，更没义务要知会在座的每一个人。
庾思婷气的跺脚，“娘，你瞧瞧大姐，对我这么凶！”
“好了，容丫头，婷丫头，你们都是我生的，这么大吵大闹，成何体统？都少说一句，不就没事了？”姜氏无奈地摇摇头，出声道。
庾思婷还是吃少了苦，才有闲心找茬。
赫连翊计上心头，开口道：“思婷，你不是说我出去都不带你么？赶明儿个，起早些，我带你去个好地方。”
“啥好地方？”庾思婷双眼明亮，高声问。
赫连翊卖关子，“明天你就晓得了。”
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