深夜时分，万籁俱寂之时，一场突如其来的地震惊醒了沉睡的外城区，无数人惶然坐起，于嘈杂声中望向窗外。
不知何时开始，天边已经升腾起来一片灼眼的火光，照亮了半片夜空，隐约能听到救火之声。
在更远处，伴随着凄美的月光，无数着甲佩枪的帝国士兵蜂拥向前，把整个外城区尽数包围了起来，略显急躁的士兵敲开门户一一盘查身份，却始终一无所获。
这场突如其来的灾难终于惊动了大人物，坐在悬挂着贵族纹章的马车上，刚从女奴床上爬起来的罗文·比尔博姆放下车帘，脸色难看至极。
一路比尔博姆家族的马车没有受到任何盘查，在比尔博姆家族私军的保护下，罗文顺利抵达了圣扎迦利孤儿院，
走下马车的时候，孤儿院东区已经烧了一大半，建立之时为了考虑到土地应用面积，圣扎迦利的建筑物连绵而密集，此刻却成为了火烧连营的主要原因。
仿佛置身于地狱之中，烤肉混杂着灰烬的气息迎面拂来，干呕了几声，罗文连忙拿出随身携带的香袋放在鼻腔前，以免呕吐出来失了威严。
“艾拉！快带人去救火！”
艰难地对自己的贴身女下属说了一句话，罗文急忙转身回到马车上，命令车夫驾着马车稍稍远离了焰浪的范围。
没过十分钟，外城的帝国守军也抵达了火场，在罗文的责骂下，守备队队长带着守备军参与到了灭火的行动中。
随着救火的人越来越多，火势渐渐变小，在破晓时分，烈焰浪潮终于是平息下来。
“罗文大人，火已经扑灭了。”
灰头土脸的守备队长讨好地来到罗文车驾前。
“大人还有什么吩咐吗？”
“退去吧，这件事情将由我们亲自彻查到底。”
接住车窗里飞出来的钱袋子，守备队长随手掂了掂，在钱袋子里切实地感受到了诚意，守备队长满意地笑了笑。
既然比尔博姆家族的长子都这么说了，这次火灾事件的责任自然落不到他的头上，不过也由此可以看出来，比尔博姆家族是真的愤怒了。
不知道今天过后，要有多少人遭殃。
“那罗文大人，属下就告辞了。”
等到守备军离开，罗文才走出马车，放眼望去，东区已经变成了一片废墟，西区也有许多地方受到波及，损失不可谓不惨重。
圣扎迦利是许多贵族的共同资产，现在遇到了这么大的问题，他自己是兜不住了。
“艾拉，清点财产和人员损失，严查事故原因，必要的情况下可以严刑拷打，不许放过任何可疑分子！”
“属下明白。”
……
圣扎迦利东区仅有的十几个幸存者被临时安置在了孤儿院之外的一处仓库中，
狠狠掐了自己的大腿肉，缩在修女艾丽莎怀里的雪莉尔顿时泪眼朦胧，眼泪就像是不要钱一样哗啦啦淌下，让女孩的黑碳脸很快就变成了一团亲妈都认不出来的浆糊。
少女的表现很快就获得了大部分幸存者的同情，有不少心有余悸的人也在偷偷抹眼泪。
“艾丽莎姐姐，那么多人都死了，到处都是血，好可怕……”
温柔的修女环抱着灰头土脸的雪莉尔，轻声安抚道。
“不怕了，不怕了，有艾丽莎姐姐在这里，雪莉尔不要怕。”
从雪莉尔的身上收回敬佩的视线，莉埃诺脸色复杂地低下头，心里有些担忧。
她和雪莉尔身上的炭黑都是雪莉尔画出来的，看起来就像是从火场中逃出来一样，事实却是她们离开营房之后大火才烧起来。
无论是伪装还是狠辣，她都做不到雪莉尔那么纯粹，难怪那个神秘而强大的少女短短几秒就看中了雪莉尔。
院长阿特利死了，维拉死了，那栋房子里除了她和雪莉尔之外没有一个活口，这意味着除了她之外没有人知道雪莉尔和那个神秘杀手的事情，作为放火的主谋，她倒是不担心雪莉尔会出卖自己，她只担心万一那个神秘人前来只救走雪莉尔而丢下自己该如何是好。
同期的孤儿恰好只剩下了她和雪莉尔两人，雪莉尔被人救走了只留下她，等待着她的会是无尽地狱。
雪莉尔承诺会带她一起走，那个神秘的少女杀手会答应吗？会不会抛下自己？
“莉埃诺，维拉没跟你们一起逃出来吗？”
注意到了埃莉诺的神情，修女艾薇儿主动搭话，不远处的雪莉尔脸色微变，竖起了耳朵。
愣愣地抬起头看向艾薇儿修女美丽的脸庞，莉埃诺却是回想起了雪莉尔跟自己说过的话。
‘不要相信任何人，也不要试着跟任何人解释什么，如果有人问你问题，你就要警惕起来，我们能不能活下去，可全靠你了’
回过神来，莉埃诺摇摇头。
“维拉她晕过去了，我们没办法带着她走。”
“其他人呢？你们出逃的时候没有带上其他人吗？”
“我不知道，我们还以为要被烧死了，却没想到查尔德忽然打开了反锁的房门，哪还能顾得上别人……”
莉埃诺的眼神有些空洞，仿佛是在回忆昨天晚上的可怕经历，艾薇儿不动声色地听着，轻抚着女孩凌乱的发丝。
“在查尔德来之前，房子里就到处都是火光和惨叫，雪莉尔大叫着把仅有的一点清水浇在我和维拉的头上，
我开始竭尽全力地撞门，被反锁的门怎么也撞不开，雪莉尔在劝说维拉一起努力撞门，维拉却缩在床上瑟瑟发抖……她一向如此，面对危险的时候总会退缩，我们也想带她走的……”
瞥了一眼莉埃诺有些肿胀的右肩，艾薇儿轻叹一声。
“维拉只是一个很普通的农家姑娘，或许那个时候她已经是拿出了全部的勇气，唉，这不是你们的错误，不要太伤心了。”
艰难地点点头，莉埃诺的脸色好看了一些，继续道。
“火势越来越大，烟雾阻拦着我们，很快我就什么都看不清了，就在这时门却忽然开了，原来是濒死的查尔德开了门，他们成功撞开了房门，可惜火焰忽然从地板上窜起来烧伤了查尔德，他没法站起来了……
维拉尖叫着从床上站起来吸了一口烟气，直接晕了过去，火浪从走廊外扑来，来不及犹豫，我和雪莉尔只能丢下维拉和查尔德从走廊的窗口跳到树上……差一点，差一点我们就出不来了……”
回想起维拉的凄厉的求饶声，莉埃诺打了个寒颤，一脸恐惧。
艾薇儿时而观察莉埃诺时而观察雪莉尔，雪莉尔自始至终都没有表达出对莉埃诺额外的关注，似乎两个人只是机缘巧合一起逃出来一样。
“好了，我们已经安全了，放轻松。”
话虽这么说，莉埃诺和雪莉尔等人却再次被陌生人依次带走，一遍又一遍地询问着昨天晚上发生的事情。
……
不朽堡垒内城区，比尔博姆家族府邸。
“罗文大人，艾拉求见。”
“让她进来。”
“是。”
简单的通报之后，艾拉跪在了罗文的身前，罗文冷声问道。
“调查出来了吗？到底是哪个不怕死的偷袭了我们比尔博姆家族的重要产业？”
“大人，敌人并未留下什么明显的踪迹，只能确定是有五人以上的团伙同时对圣扎迦利发动了袭击，一人从东区大门突入一路破坏，吸引了大部分守卫的注意力，如入无人之境一般以碾压的战斗方式一路杀进来地下区域，给其他入侵者创造了安放炸弹的时机，
其他入侵者似乎很了解地下区域的情况，目前地下区域的关键节点已经被完全破坏，在不惊动其他人的情况下想要复原至少需要三年的时间重新挖掘和加固通道。”
没想到向来能干的艾拉会在这里吃瘪，罗文也意识到了敌人的难缠之处。
西区的混混还好，地下区域的守卫可都是从帝国军团里抽调的精锐士兵，敌人到底是怎样的可怕存在？
“我们的损失如何？”
“完成品全部死在了爆炸之中，半成品有二十五人幸存，初品只有两人幸存，护卫的损伤则超过了九成，只有小部分偷懒和离岗的家伙活了下来，大部分守卫都死在了混乱之中。”
罗文皱起眉头，这战损未免也太难看了一些。
“我可是安排了三百多个护卫，结果被对面五个人杀干净了？”
艾拉点点头，在这件事情上并没有什么隐瞒的必要。
“大部分人都是死于爆炸和坍塌事故，少部分人死于独自闯入东区的杀手，敌人的武器并不统一，目前还没办法从死者的尸体上得到什么有用的结论，
不过可以确定的是，敌人的战斗技艺非常高超，尤其是那个正面闯入者，不仅剑法出神入化，长剑也是难得的良品，每一个死者都是一击毙命，那个人绝非等闲之辈。”
“这一点你不说我也知道，能一个人杀穿圣扎迦利的人又怎么会是简单的角色，艾拉，说一点我不知道的，比如说他们袭击圣扎迦利的目的，又或者我们该如何抓到他们的老鼠尾巴？”
“属下明白，在我来看，袭击者的行为更像是一种纯粹的报复，入侵者既没有救人，也没有带走任何财物，
那群技艺高超的杀手除了杀戮我们的人、破坏我们的财产之外并未有其他的异常举动，我在想，有没有一种可能，是圣扎迦利抓了某个不该抓的人，从而得罪了某个隐藏起来的大势力，对方在伺机报复。”
听到艾拉这么说，罗文也有种恍然大悟的感觉。
“不是没有这个可能……如果真是这样的话，事情就难办了，死掉的家伙要么是拼不起来的残尸，要么就变成了一地埋在地下的碎肉，我们甚至都没办法确定是不是已经有奴隶被救了出去，敌暗我明，太被动了。”
“所以属下建议，大人最近还是减少出行次数，增加护卫，避免遇到危险。”
哭笑不得地点点头，罗文叹了口气，站起身来，把艾拉搂在怀中。
“一晚上没休息，辛苦你了，”
脸蛋一红，艾拉没有说话，只是期待地看着年轻英俊的男主人。
在这种情况下，罗文自然不会拒绝女下属的情意。
“别走了，今天就在我这里休息吧，有你保护我就足够了，如果是艾拉的话，也能做到一个人摧毁圣扎迦利的事情吧？毕竟你可是万里无一的魔剑士。”
谁知，艾拉却忽然一把推开了错愕的罗文，骤然变得严肃起来。
“罗文大人，我希望您能重视起来，我绝不是在开玩笑，
使用魔剑【耀光】的话我的确可以杀死圣扎迦利的每一个活人，我却根本做不到如此迅速且高效地行动，从遭遇袭击开始到炸弹启动，这群入侵者只用了两个小时，尤其是那个独自从东区杀入地下区域的杀手，实在是太快了，我无法理解他是怎么做到的这一点，
所以主人还请不要大意，必要的护卫该增加还是需要增加的，不能盲目地相信属下。”
被严肃的艾拉所感染，罗文也迅速冷静了下来，不再关注女下属动人的娇躯，
能让高傲强大的艾拉如此慎重，敌人的实力已经不是能一笑了之的事情了，在这种情况下还让小头控制大头，那就不是能用愚蠢来形容的行为了。
那是取死之道。
被这种可怕的敌人盯上，若不能早点除去，恐怕他连个安稳觉都没法睡了。
“既然对方是冲着比尔博姆家族来的，他们肯定还会继续发动攻击，我们总不能一直挨打……
明天正好要向莱特大公汇报这次的袭击事件，以莱特大公的性子，肯定不会对重要的奴隶来源被摧毁而置之不顾，只要大公委派两个鲜血追迹者过来，我就有十足的把握抓到再次动手的小老鼠，
就算是隐藏起来的顶级杀手又如何？帝国在堡垒发展了这么多年，遭遇的袭击不计其数，我们有的是办法对付那些隐藏在黑暗中的老鼠。”
“他们想要对付比尔博姆家族，我就给他们这个机会，呵，就看他们有没有这个胆量了。”
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